La Ley Orgánica de la Superintendencia del Medio Ambiente, define los Programas de Cumplimiento (PdC) “como el plan de acciones y metas presentado por un infractor, para que dentro de un plazo fijado por la Superintendencia, los responsables cumplan satisfactoriamente con la normativa ambiental que se indique”. Cuando se inicia un procedimiento sancionatorio, el titular puede optar por presentar un PdC, y si éste es aprobado para su ejecución, el sancionatorio se suspende.
Entre 2013 y mayo 2019 se presentaron 497 PdC ante la SMA. De ellos, se aprobaron 404 (un 81%) para su ejecución, pues cumplían con los requisitos para su presentación, entre ellos, hacerse cargo de todas y cada una de las infracciones en las que se ha incurrido y sus efectos; asegurar el cumplimiento de la normativa infringida, así como contener, reducir o eliminar los efectos de los hechos que constituyen la infracción; y contemplar los mecanismos que permitan acreditar su cumplimiento.
Es importante destacar que en el 20% de los PdC rechazados, no cumplían con estos requisitos mínimos, por lo que no se pudo aprobar su realización y el sancionatorio prosigue su tramitación. Este punto es crucial a la hora de optar por esta iniciativa, porque en 2018 tuvimos un total 35% de rechazo en los PdC presentados, ya que no cumplían con los puntos mínimos exigibles
En cuanto al desarrollo del PdC, el titular debe ir informando sobre los avances y entregar todos los documentos que acrediten que se están tomando las medidas necesarias y que fueron informadas a la SMA. Por su parte, nosotros fiscalizamos el cumplimiento de dichas medidas. Es clave señalar que durante un proceso pueden ir cambiando algunos puntos del PdC, los cuales se deben analizar en su mérito y se pueden solicitar extensiones de plazo o algunos cambios, siempre que no sean de gran envergadura en cuanto al componente ambiental de los mismos.
Minería lidera las inversiones de los PdC presentados
Al analizar los PdC aprobados en el período 2013-2019 suman un total de aproximadamente 389 millones de dólares. Si se desglosa esta cifra por sector económico, el de minería es el que muestra el mayor monto con 137,9 millones de dólares en el período analizado, seguido por energía con 116,3 millones de dólares. A continuación, se desglosan los 10 PdC con mayor monto:
| Ranking | Expediente | Unidad Fiscalizable | Estado PdC | Sector económico | Monto (MMUSD) |
| 1 | D-001-2017 | AES GENER S.A. – ALTO MAIPO | En Ejecución | Energía | 95,8 |
| 2 | D-004-2017 | REFINERIA ACONCAGUA – CONCON | En Ejecución | Instalación fabril | 36,1 |
| 3 | D-095-2017 | FAENA MINERA COLLAHUASI | En Ejecución | Minería | 34,1 |
| 4 | D-002-2018 | CAP-LOS COLORADOS, CAP-PLANTA PELLETS | En Ejecución | Minería | 32,3 |
| 5 | D-064-2016 | MINERA LOS PELAMBRES | En Ejecución | Minería | 19,5 |
| 6 | D-009-2016 | PROYECTO SIERRA GORDA | En Ejecución | Minería | 18,6 |
| 7 | D-033-2015 | CERDOS LA ISLA – AGRICOLA EL MONTE S.A. | Terminado | Agroindustrias | 11,6 |
| 8 | F-041-2015 | CENTRAL NEHUENCO | Terminado | Energía | 11,0 |
| 9 | D-008-2016 | COMPLEJO CELCO NUEVA ALDEA | Terminado | Forestal | 9,4 |
| 10 | D-025-2014 | CES ENTRADA BAHIA TRANQUILA 1 Y 2 RNA N°120079 Y 120078 | En Ejecución | Pesca y Acuicultura | 5,7 |
Es importante destacar que la SMA no persigue que se realice una inversión cuantiosa en un PdC, sino que los montos corresponden a los gastos informados por las empresas para realizar las acciones propuestas. Este “ranking” sirve solamente para ejemplificar, la inversión que se realiza directamente en implementar mejoras a los incumplimientos ambientales detectados. En ese sentido, el PdC es una herramienta útil, que no sólo persigue una multa que se destina a fondos generales de la nación, sino que va directamente relacionada a remediar problemas ambientales.
También es necesario destacar que cuando se incumplen las obligaciones contraídas en el Programa de Cumplimiento, el proceso sancionatorio se reinicia, evento en el cual se podrá aplicar hasta el doble de la multa que corresponda a la infracción original. En este caso, se registran 27 procesos, siendo las 5 multas más altas las siguientes:
| Ranking | Expediente | Unidad Fiscalizable | Estado | Sector económico | Monto (UTA) |
| 1 | D-002-2015 | ECOMAULE | En curso | Saneamiento Ambiental | 3273 |
| 2 | D-027-2014 | AUTODROMO CODEGUA | En curso | Equipamiento | 452,5 |
| 3 | F-008-2017 | ECOSOLUCION PAILLACO | Terminado – Sanción | Saneamiento Ambiental | 354,6 |
| 4 | A-001-2016 | SOLENOR | Terminado – Sanción | Instalación fabril | 120,3 |
| 5
|
D-016-2017 | ALIMENTOS ANTILLAL | En curso | Agroindustrias | 36 |
| D-064-2015 | CARNICERIA KARD | En curso | Agroindustrias | 36 |
Finalmente, es relevante mencionar el caso del sancionatorio dirigido al Plantel de Cerdos Santa Josefina-Agrícola Veneto (F-017-2016), el cual finalizó con una de las sanciones más graves que puede aplicar la SMA: la clausura definitiva.